Πόσο σημαντικό είναι να θηλάσει η μητέρα μετά τον τοκετό; Φαίνεται πως καθορίζει σε μεγάλο ποσοστό τη μετέπειτα ζωή του παιδιού. Από το ανοσοποιητικό του σύστημα έως και την πιθανότητα να πάσχει από χρόνια νοσήματα, ως ενήλικας. Πρόσφατα υποστηρίχθηκε ότι το μητρικό γάλα βελτιώνει το μέγεθος του εγκεφάλου και το δείκτη νοημοσύνης των βρεφών, ειδικά των αγοριών.
Έχει προταθεί λοιπόν ότι ένα, ή περισσότερα, από τα συστατικά του μητρικού γάλακτος διευκολύνουν τη γνωστική ανάπτυξη, ιδίως σε πρόωρα βρέφη. Παρόλ’ αυτά τα ευρήματα από μελέτης παρατήρησης, που συνδέουν το μητρικό γάλα με υψηλότερες βαθμολογίες στις γνωστικές δοκιμασίες, είναι δυνατόν να συγχέονται από παράγοντες που αφορούν την επιλογή της μητέρας να θηλάσει.
Επειδή τα αποτελέσματα των γνωστικών δοκιμών σχετίζονται με το μέγεθος του κεφαλιού, οι ερευνητές υπέθεσαν ότι το μητρικό γάλα μεσολαβεί τις γνωστικές επιδράσεις, επηρεάζοντας την ανάπτυξη του εγκεφάλου.
Χρησιμοποιήθηκαν λεπτομερή στοιχεία από μια τυχαιοποιημένη μελέτη σίτισης για να υπολογιστεί το ποσοστό του παραγόμενου μητρικού γάλακτος (% ΕΒΜ) στη βρεφική διατροφή 50 εφήβων (μέση ηλικία = 15 y 9 μήνες). Ελήφθησαν μαγνητικές τομογραφίες, ώστε να υπολογιστεί ο συνολικός όγκος του εγκεφάλου (TBV), η λευκή και η φαιά ουσία του (WMV, GMV).
Στο σύνολο των εφήβων αυτών, το ποσοστό του παραγόμενου μητρικού γάλακτος στην βρεφική διατροφή (% EBM) συσχετίστηκε στατιστικά σημαντικά με τον λεκτικό δείκτη νοημοσύνης (VIQ). Στα αγόρια το % EBM συσχετίστηκε σημαντικά με όλα τα αποτελέσματα IQ, το συνολικό όγκο του εγκεφάλου και της λευκής ουσίας.
Ο λεκτικός δείκτης νοημοσύνης VIQ, με τη σειρά του, συσχετίστηκε με τον όγκο της λευκής εγκεφαλικής ουσίας WMV, και στα αγόρια μόνο και με το συνολικό όγκο του εγκεφάλου TBV. Δεν παρατηρήθηκαν σημαντικές σχέσεις παρατηρήθηκαν στα κορίτσια ή με τη φαιά ουσία.
Τα δεδομένα αυτά υποστηρίζουν την υπόθεση ότι το μητρικό γάλα προάγει την ανάπτυξη του εγκεφάλου, ιδιαίτερα τη λευκή ουσία.
Η επιλεκτική επίδραση στους άνδρες συνάδει με στοιχεία από μελέτες σε ζώα και ανθρώπους, σχετικά με την επίδραση του φύλου στα αποτελέσματα της πρώιμης δίαιτας.
Γιώργος Μίλεσης, MSc
Κλινικός Διαιτολόγος Διατροφολόγος
georgemiles9@gmail.com